La République démocratique du Congo (RDC) fait face à une flambée d’Ebola d’une ampleur inédite. Déclarée en mai dernier, la 17e épidémie recensée dans le pays a déjà fait 2 325 morts pour 4 945 cas confirmés, selon les dernières données officielles disponibles au 16 août 2026. Le bilan dépasse désormais celui de l’épidémie de 2018-2020, qui avait causé 2 299 décès.
La progression du virus inquiète particulièrement les autorités sanitaires et les organisations internationales. L’actuelle flambée est considérée comme la plus rapide jamais observée en RDC. Selon Tom Fletcher, chef des affaires humanitaires de l’ONU, la maladie faisait encore récemment un mort toutes les 30 minutes, signe de la difficulté de la riposte à suivre la progression du virus.
Une propagation qui inquiète
L’épidémie touche désormais six provinces congolaises. L’Ituri, où la flambée a été détectée, concentre toujours l’essentiel des cas et des décès. La mobilité importante des populations, les difficultés d’accès à certaines zones et la fragilité des infrastructures sanitaires compliquent le travail des équipes chargées de détecter les cas et de suivre leurs contacts.
La situation est d’autant plus préoccupante que l’épidémie est provoquée par la souche Bundibugyo du virus Ebola. Contrairement à d’autres souches responsables de précédentes flambées, aucun vaccin ou traitement n’est actuellement approuvé spécifiquement contre cette souche. Des essais cliniques portant sur des vaccins et des traitements expérimentaux sont toutefois en cours.
L’Organisation mondiale de la santé estime que les retards dans la détection des malades et leur prise en charge contribuent fortement à la hausse de la mortalité. Le taux de létalité, qui était d’environ 20 % au début du mois de juin, a fortement progressé depuis.
L’ONU renforce la riposte
Face à l’accélération de la transmission, les Nations unies ont annoncé de nouveaux moyens pour soutenir les autorités congolaises. Tom Fletcher a notamment indiqué le déploiement de personnel supplémentaire sur le terrain et appelé à une mobilisation internationale plus importante.
Le Fonds central d’intervention d’urgence des Nations unies (CERF) a également débloqué 30,5 millions de dollars supplémentaires pour soutenir la réponse à l’épidémie. Cette enveloppe vient s’ajouter aux financements déjà mobilisés pour la RDC et plusieurs pays voisins.
L’urgence est désormais de parvenir à reprendre le contrôle de la chaîne de transmission. Pour les acteurs de la riposte, chaque retard dans l’identification et la prise en charge d’un malade augmente le risque de nouvelles contaminations.
Avec déjà plus de 2 300 morts en moins de trois mois, cette flambée dépasse le précédent record congolais. Elle constitue désormais la deuxième épidémie d’Ebola la plus meurtrière jamais enregistrée dans le monde, derrière celle qui avait ravagé l’Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2016.
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