Les perspectives sont préoccupantes. Chaque jour, plus de 26 000 personnes perdent la vie à cause du cancer dans le monde. Et les projections de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) annoncent une aggravation de la situation dans les prochaines décennies, avec près de 35 millions de nouveaux cas par an à l’horizon 2050.
Déjà responsible d’environ 10 millions de décès chaque année, le cancer demeure la deuxième cause de mortalité mondiale, juste derrière les maladies cardiovasculaires. Face à cette progression, l’OMS appelle à une mobilisation internationale pour renforcer la prévention, améliorer l’accès aux soins et réduire les inégalités.
Dans son Rapport mondial de situation sur le cancer 2026, élaboré avec le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), l’organisation recommande une approche davantage centrée sur les patients et leurs besoins spécifiques.
« Le cancer est une maladie très personnelle qui nous touche presque toutes et tous. Mais la survie d’une personne atteinte de cancer ne devrait jamais dépendre du lieu de naissance ou des revenus », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS.
Selon lui, les écarts observés dans la prise en charge de la maladie ne sont pas une fatalité. Ils résultent de choix qui peuvent être corrigés par des politiques publiques plus ambitieuses et une meilleure coopération entre les États.
L’Asie concentre plus de la moitié des cas mondiaux
Le rapport met également en évidence d’importantes disparités entre les régions du monde. En 2024, l’Asie représentait 50,7 % des nouveaux cas de cancer recensés à l’échelle mondiale et 56,5 % des décès liés à la maladie.
Le cancer du poumon reste, quant à lui, la première cause de décès par cancer dans le monde. Les spécialistes alertent notamment sur le rôle croissant de plusieurs facteurs de risque liés aux modes de vie actuels.
Pour freiner cette progression, l’OMS recommande d’intégrer davantage la lutte contre le cancer dans les systèmes de couverture sanitaire universelle, d’investir dans la formation des professionnels de santé et de renforcer les dispositifs de protection sociale pour les personnes touchées.
L’organisation insiste aussi sur la nécessité de placer les patients et les personnes ayant vécu avec un cancer au centre des stratégies nationales, tout en garantissant un accès plus équitable aux innovations médicales.
La prévention reste la priorité
Pour la Dre Elisabete Weiderpass, directrice du CIRC, certains pays enregistrent déjà des améliorations grâce aux politiques de prévention, mais les résultats restent insuffisants.
« Bien que nous constations une baisse de l’incidence de certains cancers dans les pays ayant mis en place des politiques de prévention, les progrès sont trop lents », a-t-elle souligné.
Elle estime que l’évolution du profil des cancers est notamment influencée par la progression de l’obésité, le manque d’activité physique, une alimentation déséquilibrée et la pollution de l’air.
L’OMS rappelle ainsi que les décisions prises aujourd’hui auront un impact majeur sur la charge mondiale du cancer dans les années à venir. Pour l’organisation, renforcer la prévention doit rester une priorité politique afin de protéger les générations futures.
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