Trente ans après la mort de Tupac Shakur, la justice américaine a rendu son verdict dans l’un des plus célèbres « cold cases » du pays. Duane Davis, alias « Keefe D », ancien membre du gang South Side Compton Crips, a été reconnu coupable du meurtre du rappeur lundi 31 août à Las Vegas.
Le mystère qui entourait depuis trois décennies la mort de Tupac Shakur connaît un nouveau tournant judiciaire. Duane Davis, 63 ans, a été déclaré coupable de meurtre au premier degré avec usage d’une arme mortelle par un jury d’un tribunal de Las Vegas.
Les jurés n’ont eu besoin que de quelques heures pour parvenir à leur décision. Le prononcé de la peine est prévu le 13 octobre. Duane Davis encourt la prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. À l’annonce du verdict, l’ancien membre de gang a indiqué à la juge Carli Kierny qu’il comptait faire appel.
Pour le procureur Binu Palal, Duane Davis aurait organisé l’opération destinée à venger l’agression de son neveu, Orlando Anderson. Quelques heures avant la fusillade, Tupac Shakur avait participé à une altercation au cours de laquelle Anderson avait été pris à partie.
Selon l’accusation, Davis disposait d’une influence suffisante au sein des South Side Compton Crips pour organiser les représailles. Le procureur l’a présenté comme un « shot caller », autrement dit un responsable dont les décisions étaient suivies par les autres membres du gang.
La thèse défendue devant le jury est celle d’une vengeance préparée après l’affront subi par Orlando Anderson. Duane Davis aurait réuni plusieurs membres du groupe, obtenu l’arme utilisée lors de la fusillade et participé à la traque du véhicule de Tupac.
Cette affaire s’inscrit dans le contexte de la rivalité entre les Crips et les Bloods, deux gangs historiques de Los Angeles. À l’époque, les tensions se mêlaient également à la rivalité entre deux maisons de disques majeures du rap américain : Death Row Records et Bad Boy Records, fondé par Sean « P. Diddy » Combs.
Des déclarations qui ont relancé l’enquête
Le dossier repose notamment sur plusieurs déclarations faites au fil des années par Duane Davis lui-même. En 2008, il avait reconnu devant les enquêteurs se trouver dans la Cadillac blanche d’où les tirs avaient été effectués. Ces déclarations, faites dans le cadre d’un accord prévoyant une immunité partielle, ne pouvaient toutefois pas être utilisées directement contre lui.
Davis a ensuite multiplié les interventions médiatiques. Dans ses mémoires publiées en 2019, il affirme notamment avoir occupé le siège passager du véhicule et avoir transmis l’arme aux occupants installés à l’arrière. Il n’avait toutefois jamais identifié celui qui aurait tiré sur Tupac Shakur.
Arrêté en septembre 2023, il a par la suite changé de version. L’ancien membre de gang a soutenu que son livre avait été largement romancé par son coauteur et qu’il se trouvait à Los Angeles le soir du meurtre.
Pour le procureur, ces changements de version n’ont toutefois pas suffi à effacer les nombreuses déclarations publiques faites auparavant.
Une affaire toujours marquée par l’absence de preuves matérielles
La défense a, de son côté, tenté de fragiliser le dossier en soulignant l’absence de preuves matérielles directes. L’avocat Michael Sanft a notamment mis en avant le fait que ni la Cadillac blanche utilisée lors de la fusillade ni l’arme du crime n’ont jamais été retrouvées.
La défense a également soutenu que les déclarations de Duane Davis ne constituaient pas des preuves fiables, estimant que l’accusé avait surtout cherché à tirer profit de son récit dans ses mémoires. « Avec tous les instruments à la disposition de la police, ils n’ont rien dans ce dossier qui montre que cet homme était à Las Vegas le 7 septembre 1996 », a plaidé l’avocat.
Tupac tué à 25 ans
Le 7 septembre 1996, Tupac Shakur se trouvait à Las Vegas après avoir assisté à un combat de boxe de Mike Tyson. Alors qu’il circulait dans une BMW avec son entourage, une Cadillac blanche s’était portée à sa hauteur avant que plusieurs coups de feu ne soient tirés. Grièvement touché, le rappeur avait été transporté à l’hôpital. Il est décédé six jours plus tard, le 13 septembre 1996, à l’âge de 25 ans.
Trois décennies après les faits, le verdict contre Duane Davis constitue une étape majeure dans l’une des affaires criminelles les plus médiatisées de l’histoire du hip-hop américain. Mais avec l’annonce d’un appel par l’accusé, le dossier judiciaire de la mort de Tupac Shakur est encore loin d’être définitivement clos.
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