Lutte contre le racisme : Alvaro Arbeloa hausse le ton envers l’UEFA après l’affaire Vinicius Jr

L’entraîneur du Real Madrid, Alvaro Arbeloa, a appelé ce mardi 25 février 2026 l’UEFA à faire de sa lutte contre le racisme plus qu’un simple slogan, après les insultes présumées proférées à l’encontre de Vinicius Junior lors du match aller des barrages de Ligue des champions contre Benfica.

« Nous avons une excellente occasion de marquer un tournant dans la lutte contre le racisme. L’UEFA, qui a toujours mené ce combat contre le racisme, a désormais la possibilité de ne pas en rester à un simple slogan, à une belle banderole avant les matchs, et j’espère qu’elle saisira cette occasion », a déclaré Arbeloa aux journalistes.

L’UEFA a provisoirement suspendu le milieu de terrain du Benfica Gianluca Prestianni pour le match retour mercredi, après que Vinicius l’ait accusé d’insultes racistes. Si l’enquête confirme les faits, Prestianni encourt une suspension minimale de dix matches.

Vinicius Jr, un « battant » selon son entraîneur

Arbeloa a déclaré qu’il pensait que Vinicius allait s’épanouir mercredi au Santiago Bernabeu, alors que le Real tentera de se qualifier pour les huitièmes de finale. « Vinicius Junior a toujours fait preuve d’un grand courage et d’une forte personnalité. C’est un battant et je suis sûr que demain, il va se battre, faire un grand match et continuer à montrer qu’il est l’un des meilleurs joueurs de la planète », a-t-il ajouté.

Le gardien belge Thibaut Courtois a apporté son soutien à l’ailier brésilien, malgré l’insistance de Prestianni et du Benfica sur l’absence d’insultes racistes. « Benfica va croire ce que dit son joueur et nous soutenons Vini à 100 %, car Vini a livré des milliers de batailles sur le terrain et il n’a jamais dit quelque chose comme ça », a déclaré Courtois.

Il a également exprimé sa déception concernant les propos de José Mourinho après le match aller, qui avait critiqué la célébration de Vinicius. « Je ne pense pas que Vini ait fait quoi que ce soit de mal. Je ne pense pas que l’on puisse justifier un prétendu racisme à cause d’une célébration », a-t-il déclaré avant d’ajouter : « Je pense que nous devons être moins stupides en tant que société ».

Le Benfica a fait appel de la suspension provisoire de Prestianni pour lui permettre de jouer contre Madrid. « Prestianni est qualifié de raciste, mais je peux vous assurer qu’il est tout sauf raciste », a affirmé le président du club, Rui Costa.

L’Argentin de 20 ans s’est rendu à Madrid avec ses coéquipiers au cas où le recours aboutirait. L’adjoint de Mourinho, Joao Tralhao, a indiqué que l’équipe devait se préparer à tous les scénarios, tandis que l’entraîneur portugais, expulsé à l’aller, ne pourra pas diriger ses joueurs depuis le banc.