Lionel Messi a offert une dernière soirée mémorable aux supporters argentins. Pour son ultime match avec l’Albiceleste, le capitaine a contribué à la victoire de l’Argentine face au Bénin (3-0), dans la nuit du mardi 6 au mercredi 7 octobre au stade Monumental de Buenos Aires.
Longtemps tenu en échec en première période, Messi a accéléré après la pause. Le numéro 10 a délivré deux passes décisives avant de marquer lui-même sur penalty. Il quitte ainsi la sélection argentine avec 208 sélections et 126 buts, deux records nationaux.
L’émotion était palpable dans un Monumental rempli de 85 018 spectateurs. À la 10e minute, le jeu a été interrompu afin de permettre au public de rendre hommage à Messi. Une ovation d’une minute, accompagnée de feux d’artifice, a marqué cette séquence symbolique. Les joueurs béninois se sont également joints aux applaudissements.
Sur le terrain, le gardien béninois Marcel Dandjinou a longtemps retardé l’échéance. Auteur de plusieurs interventions décisives, il avait annoncé avant la rencontre qu’il tenterait même d’arrêter un éventuel penalty de Messi.
Le Bénin a résisté durant les 45 premières minutes, malgré une nette domination argentine. L’Albiceleste affichait 65 % de possession et neuf tirs à la pause.
Messi accélère après la pause
La seconde période a rapidement changé le scénario. À la 48e minute, Messi a trouvé Nicolás Otamendi sur corner. Le défenseur argentin a repris le ballon de la tête pour ouvrir le score.
Quelques minutes plus tard, Otamendi a cédé sa place à Lisandro Martínez. L’Argentine a continué à accentuer la pression sur la défense béninoise.
À la 61e minute, Messi a de nouveau fait la différence. Après une combinaison offensive, le capitaine a servi Nico Paz, dont la frappe lointaine a terminé au fond des filets pour le 2-0.
Dix minutes plus tard, Messi a obtenu l’occasion qu’attendaient les supporters. Sur penalty, le capitaine argentin a placé le ballon sous la barre et inscrit le troisième but de la rencontre. L’Argentine a finalement terminé la partie avec plus de 70 % de possession et plus de 18 tirs.
Un immense chapitre se referme
Après 208 sélections et 126 buts, Lionel Messi tourne définitivement la page de son histoire avec l’Argentine. À ces chiffres s’ajoutent désormais 70 passes décisives en sélection.
Le joueur de 39 ans quitte l’Albiceleste après avoir remporté les principaux trophées qui manquaient à son palmarès international. Il a notamment décroché la Copa América en 2021, la Coupe du monde en 2022 et une nouvelle Copa América en 2024.
Il avait annoncé sa retraite internationale le 31 août, après la finale du Mondial 2026 perdue par l’Argentine face à l’Espagne (0-1). Quelques semaines plus tôt, il avait également perdu son père, Jorge Messi.
Avant cette dernière rencontre, le capitaine avait livré un message d’adieu dans une vidéo diffusée par Adidas : « Je pars en paix, j’ai tout donné ».
Après six participations à la Coupe du monde et 34 matches dans la compétition, Messi quitte donc la scène internationale avec deux records majeurs et un palmarès historique. Face au Bénin, il a offert à l’Argentine une dernière victoire avant de refermer, sous les applaudissements du Monumental, l’un des plus grands chapitres de l’histoire de l’Albiceleste.
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