La coopération maritime entre le Bénin et le Portugal se renforce. Du 1er au 5 septembre 2026, la Marine béninoise a participé à Cotonou à un exercice conjoint avec la Marine portugaise, à l’occasion de l’escale du NRP Álvares Cabral. Les entraînements ont porté notamment sur l’arraisonnement, l’inspection des navires et la collecte des éléments de preuve en mer.
Les exercices ont réuni des marins béninois, une équipe d’arraisonnement portugaise ainsi qu’un officier de la police maritime du Portugal. Des mises en situation ont permis aux participants de travailler sur les procédures de contrôle à bord et de renforcer leur capacité à intervenir conjointement.
Un volet particulier a été consacré à la collecte, à la conservation et au traitement des preuves recueillies en milieu maritime. Ces compétences sont essentielles dans les enquêtes portant sur des infractions commises en mer, notamment lorsque les éléments recueillis doivent être exploités dans le cadre d’une procédure judiciaire.
Deux embarcations rapides livrées quelques jours auparavant
Cette formation intervient dans le prolongement du renforcement des moyens de la Marine béninoise. Le 28 août, deux embarcations semi-rigides à haute performance, de type RHIB, ainsi que deux kits d’équipements médico-légaux ont été remis aux autorités béninoises à la base navale de Cotonou.
Ces équipements doivent permettre d’améliorer les capacités de surveillance, de contrôle et d’intervention, de jour comme de nuit. Leur livraison s’accompagne d’un programme de formation destiné aux équipages, aux équipes d’arraisonnement et aux personnels techniques chargés de leur utilisation et de leur maintenance.
Le dispositif prévoit également un accompagnement technique, la fourniture de pièces de rechange et une assistance à la maintenance afin de préserver les capacités opérationnelles des équipements dans la durée.
Le SWAIMS au cœur de la coopération
L’ensemble de ces actions s’inscrit dans le programme SWAIMS (Support to West Africa Integrated Maritime Security), financé par l’Union européenne et mis en œuvre au bénéfice des États côtiers de la CEDEAO. Le programme vise notamment à développer les capacités de surveillance maritime, d’intervention, d’arraisonnement et d’application de la loi en mer.
Le passage du NRP Álvares Cabral à Cotonou s’inscrit plus largement dans la mission portugaise « Iniciativa Mar Aberto 2026 », consacrée au renforcement de la coopération avec les pays du golfe de Guinée. Avant son escale au Bénin, la frégate avait notamment participé à un exercice avec la Marine nigériane du 29 août au 1er septembre, autour de la surveillance maritime, des techniques d’abordage et de la lutte contre la criminalité en mer.
Pour Cotonou, cette coopération offre ainsi un double avantage. Renforcer les moyens matériels de la Marine et améliorer les compétences nécessaires à la surveillance, au contrôle et au traitement judiciaire des infractions commises dans l’espace maritime béninois.
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