Le Zimbabwe a expédié lundi son premier envoi de sulfate de lithium, une première en Afrique. Cette avancée suscite l’espoir de faire du pays une plaque tournante pour le traitement des minéraux de batterie, après l’interdiction d’exporter du lithium brut.
Le pays a interdit l’exportation de lithium brut il y a quelques mois, afin de forcer la transformation locale, stimuler les recettes d’exportation et créer des emplois industriels qualifiés. Les investisseurs chinois ont dépensé des millions pour construire des usines de traitement.
L’expédition de lundi provenait de la mine Arcadia, dirigée par le groupe chinois Zhejiang Huayou Cobalt. Le site peut produire jusqu’à 50 000 tonnes de sulfate de lithium par an. Ce matériau, utilisé dans les batteries rechargeables pour véhicules électriques et systèmes de stockage d’énergie, peut être raffiné en hydroxyde ou carbonate de lithium.
Harare espore désormais accélérer sa montée en gamme dans la chaîne de valeur des minéraux critiques, en attirant davantage d’investissements étrangers. C’est la première fois que le sulfate de lithium est produit sur le continent africain, une étape historique pour le Zimbabwe et pour l’Afrique.
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