Un propriétaire de vignoble californien âgé de 75 ans a trouvé la mort le 17 avril dernier dans le parc national de la Lopé, au Gabon, alors qu’il participait à une chasse à l’antilope forestière. Selon le Daily Mail, l’homme et son guide ont été surpris par un groupe de cinq éléphantes qui ont « surgi de nulle part ».
Les pachydermes auraient chargé le guide, équipé d’un fusil. Mais ce dernier, écarté puis grièvement blessé, n’a pas pu venir en aide au septuagénaire, piétiné à mort par les animaux. Les forêts gabonaises abritent environ 95 000 éléphants, des animaux pouvant peser entre deux et cinq tonnes à l’âge adulte.
La victime, Ernie Dosio, était un chasseur reconnu dans le milieu. Il décorait son domicile avec ses trophées d’éléphants, de léopards, de rhinocéros, de buffles et de lions. Un ami chasseur, basé en Afrique du Sud, a confié au Daily Mail que l’Américain était un habitué des safaris, toujours menés « dans les règles de l’art » et destinés à « réguler les populations d’animaux ». Il a également affirmé que Dosio était un « fervent défenseur de l’environnement » impliqué dans des œuvres de charité.
L’organisateur de la chasse, Collect Africa, a confirmé le décès. Le corps de l’Américain devrait être rapatrié prochainement aux États-Unis. Ernie Dosio n’est pas le premier à perdre la vie dans ce type d’activité : l’été dernier, un autre millionnaire américain, Asher Watkins, avait été encorné par un buffle en Amérique du Sud.
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