Une cérémonie de promotion d’officiers de la marine éthiopienne a été organisée le 9 mars, suscitant l’étonnement dans un pays dépourvu d’accès à la mer. Plusieurs grades ont été attribués à cette occasion, les distinctions ayant été justifiées par les années de service ainsi que par la résistance face aux défis opérationnels.
Un état-major de la marine éthiopienne est aujourd’hui installé dans un bâtiment moderne situé à Addis-Abeba, récemment inauguré comme symbole de la relance de cette force militaire. La recréation de cette composante militaire a été engagée dans le cadre de la politique conduite par le Premier ministre Abiy Ahmed depuis son arrivée au pouvoir en 2018.
La situation apparaît particulière pour Éthiopie, considérée comme le pays enclavé le plus peuplé au monde avec plus de 130 millions d’habitants. Une forte dépendance aux infrastructures portuaires de Djibouti reste observée pour l’essentiel du commerce extérieur du pays en raison de l’absence d’accès direct à la mer.
Dans le cadre du développement des capacités navales, un accord de coopération militaire a été conclu en 2019 avec France afin d’assurer la formation d’officiers éthiopiens, principalement au sein de la base française située à Djibouti. Plus récemment, un autre partenariat a été signé avec Russie dans l’objectif de renforcer les capacités militaires du pays dans ce domaine.
Malgré ces initiatives, des capacités navales encore limitées sont constatées et l’absence de port d’attache demeure une réalité. Dans ce contexte, la recherche d’un accès maritime reste présentée comme une priorité stratégique pour les autorités d’Addis-Abeba.
Un accord conclu en 2024 avec le Somaliland prévoit notamment l’exploitation d’une partie du port de Berbera. Par ailleurs, le port d’Assab, situé en Érythrée, continue d’être évoqué comme un port historique pour l’Éthiopie.
Ces ambitions contribuent toutefois à alimenter des tensions persistantes dans la région de la Corne de l’Afrique, alors que la constitution d’une marine pleinement opérationnelle reste encore envisagée sur le long terme.
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